テレビ番組で紹介され、インターネット上でも再び大きな注目を集めている「カメレオンキラー」こと、テリー・ペダー・ラスムッセン。
アメリカの静かな公園の奥深くで、数十年の時を経て発見されたドラム缶と、その中に隠されていたあまりにも悲しい真実を皆さんはご存じでしょうか。
2026年現在、科学の進歩によってようやく全てのパズルが埋まりつつありますが、そこには一人の男が引き起こした、想像を絶する悪意が渦巻いています。
今日は、この不可解で凄惨な事件の全貌と、奪われた名前を取り戻した犠牲者たちの物語を、心を込めて紐解いていきたいと思います。
カメレオンキラー｜ベア・ブルック事件の経緯と犠牲者
物語の始まりは、1985年の11月、ニューハンプシャー州アレンズタウンにあるベア・ブルック州立公園でした。
一人のハンターが、焼け落ちた店の跡地付近で、不審な55ガロンの金属製ドラム缶を発見したのです。
中にはビニールに包まれた成人の女性と、幼い少女の遺体が遺棄されており、どちらも鈍器で頭部を殴打されたことが死因とされました。
しかし、悲劇はこれだけでは終わらず、15年後の2000年、最初の発見場所からわずか100ヤードほど離れた場所で、二つ目のドラム缶が発見されるという衝撃的な展開を迎えます。
そこにはさらに二人の少女の遺体が入っており、警察が最初の捜索で見逃していたという事実は、当時多くの人々を戦慄させました。
長らく「アレンズタウンの4人」として身元不明のまま葬られていた彼女たちですが、最新のDNA鑑定と、執念とも言える調査によって、ようやくその正体が判明しています。
2019年には、最初のドラム缶の女性が当時24歳だったマリリース・エリザベス・ハニーチャーチであり、一緒にいたのは彼女の娘、マリー・ヴォーン（当時9歳前後）であったことが特定されました。
二つ目のドラム缶にいた一人は、マリースのもう一人の娘、サラ・マクウォーターズ（当時2歳前後）でした。
そして、長らく「真ん中の子（Middle Child）」と呼ばれ、誰とも血縁関係がないとされていた最後の少女も、2025年9月にようやくレア・ラスムッセンという名前であることが判明したのです。
幼い子供たちが、誰にも知られずにドラム缶の中で何十年も眠っていたという事実は、何度思い返しても胸が締め付けられるような思いがします。
カメレオンキラー｜犯人テリー・ラスムッセンとは？
■残忍な犯人テリー・ラスムッセン
この凄惨な事件を引き起こした人物こそが、テリー・ペダー・ラスムッセンです。
彼は1943年にコロラド州デンバーで生まれ、海軍での勤務経験もある男でしたが、その実態は「カメレオンキラー」の異名が示す通り、数多くの偽名を使い分ける狡猾な殺人鬼でした。
「ロバート・ボブ・エヴァンス」や「カーチス・キンボール」、「ラリー・ヴァンナー」など、行く先々で新しい人格を演じ、周囲を欺き続けてきたのです。
ベア・ブルック事件の犠牲者のうち、最後に身元が判明したレア・ラスムッセンは、実は彼自身の本当の娘でした。
自分の血を分けた子供までも手にかけるという彼の狂気は、一般的なシリアルキラーの枠を遥かに超えています。
犯罪学者の分析によれば、多くの殺人犯が赤の他人を標的にするのに対し、ラスムッセンは自分が深い関係を持った女性やその家族を執拗に狙うという、極めて異質な特徴を持っていました。
彼は2010年に別の殺人事件で収監されていた刑務所内で死亡しましたが、死の間際までベア・ブルックの犠牲者や、自身の本当の身元について語ることは一切ありませんでした。
誰に対しても心を開かず、ただ破壊することだけを繰り返した彼の人生を思うと、言葉にできない虚しさを感じずにはいられません。
カメレオンキラー（テリー・ラスムッセン）の犯罪歴
■カメレオンキラーの凄惨な犯罪遍歴
ラスムッセンの足跡を辿ると、全米各地で消えていった女性たちの悲鳴が聞こえてくるようです。
1970年代後半、彼はテキサス州でペッパー・リードという女性と交際し、娘のレアを授かりましたが、ペッパーは1975年のクリスマスを最後に姿を消しています。
その後、彼はカリフォルニアで出会ったマリリースと二人の連れ子を連れてニューハンプシャーへ移住し、あのベア・ブルックの惨劇を引き起こしました。
さらに1981年には、マンチェスターで出会ったデニース・ボーディンという女性とその生後6ヶ月の娘を連れて再び失踪しています。
デニースもまた、現在に至るまで遺体すら見つかっていませんが、娘の「リサ」だけは数年後、カリフォルニアのキャンプ場に置き去りにされているところを保護されました。
リサが後に捜査官に語った「兄弟たちはキャンプ中に草のキノコを食べて死んだ」という言葉は、彼が他にも多くの子供たちを手にかけた可能性を強く示唆しています。
2002年には、カリフォルニアで当時の妻であったユンスン・ジュンを殺害し、遺体を切断して自宅の猫用トイレの砂の中に埋めるという、あまりにも猟奇的な事件を起こしています。
この事件の捜査過程でようやく彼の犯罪の糸口が掴まれましたが、彼が残した未解決の疑いは他にも多く、カリフォルニアで発見された冷蔵庫の中の遺体事件への関与も疑われています。
家族や恋人という、最も信頼すべき立場の人間を次々と手にかけた彼の冷酷さは、まさに人間の皮を被った怪物そのものです。
まとめ
40年という果てしなく長い歳月を経て、ようやくベア・ブルックの森で眠っていた4人の魂に名前が戻りました。
2025年のレア・ラスムッセンの特定をもって、この悲劇的なミステリーは一つの区切りを迎えましたが、レアの母親であるペッパー・リードの行方など、未だ解決していない謎も残されています。
一人の男の身勝手な欲望と狂気によって、幸せになるはずだった多くの未来が奪われてしまったことは、決して忘れてはならない歴史です。
しかし、どれほど時間が経過しても諦めずに調査を続けた捜査官や、市民の協力があったからこそ、彼女たちは再び光の下へ戻ることができました。
この事件を深く知ることは、亡くなった彼女たちの存在を私たちの記憶に留め、二度とこのような悲劇を繰り返さないための大切な一歩になると信じています。
奪われた名前が全て戻った今、彼女たちが安らかな眠りにつけることを、心から願ってやみません。
